《戰鼓啪打碰》是款音樂節奏戰略遊戲，玩家將以擊鼓節奏來操控神秘種族「鼓動眼球（PATAPON）」的戰士，克服沿途的重重難關與敵人，朝「世界盡頭」前進。
遊戲中以 4 個按鈕對應 4 種不同鼓聲，分別為：
□鈕：啪打　　△鈕：恰咖
○鈕：碰　　　╳鈕：咚
玩家扮演鼓動眼球一族的神明，透過擊打太鼓所組成的 4 拍節奏，來指揮鼓動眼球戰士們的行動，例如「啪打啪打啪打碰」代表前進，「碰碰啪打碰」代表攻擊，「恰咖恰咖啪打碰」代表防禦...等。因應狀況即時下達適切的指令，來引領鼓動眼球克服難關。
玩家可以使用金錢、石材、木材...等各式材料，從生長在鼓動眼球棲息村落「啪打波利斯」的「生命之樹瑪堤爾」中召喚出新的鼓動眼球。依使用材料的不同，召喚出來的鼓動眼球也會有不同的特性，其中也包括能力較強的亞種「稀有鼓動眼球」。
鼓動眼球可透過劍、盾、弓...等武器與防具來加以強化，之外也可以裝備非武器防具的其他裝備品。每次任務中玩家可以指定 3 種部隊參與，隨著遊戲的進行，鼓動眼球的種類也會越來越多，玩家可以依照關卡任務的特性，來選擇最適合的部隊出擊。
除了以「世界盡頭」為目標的主要遊戲外，遊戲中並穿插了「岩石音樂遊戲」、「豌豆音樂遊戲」、「演奏家的音樂遊戲」、「鍛造屋的音樂遊戲」和「料理的音樂遊戲」等逗趣的音樂節奏類小遊戲，玩家將可在這些遊戲中獲得特別的道具與不同的樂趣。